Ritratto del conte-duca di Olivares

Gaspar de Guzmán, conte-duca di Olivares, resse di fatto la monarchia di Filippo IV per oltre 20 anni, come favorito del re. Sivigliano come il pittore, fu lui a chiamare Velázquez a corte nel 1623. Quando si dipinge questo busto, verso la fine degli anni Trenta del Seicento, la Spagna è impantanata in guerre che non finiscono e in conti impossibili da far tornare. Niente corazza né cavallo: solo l'abito nero, la gorgiera bianca e un volto stanco, un po' gonfio, lontanissimo dal cavaliere trionfante che Velázquez aveva ritratto pochi anni prima. Nel 1643, poco dopo questo dipinto, il re lo allontanò dal potere e da Madrid.