Ritratto dell'infante don Carlos

Quando Velázquez dipinse questo nel 1626, era appena arrivato alla corte di Madrid: neanche 27 anni e già pittore del re. Il suo modello è l'infante don Carlos, fratello minore di Filippo IV, tanto simile al sovrano che per anni si scambiò il quadro per il re stesso. C'era ragione di tenerlo d'occhio. Finché Filippo non avesse avuto un figlio maschio, Carlos era il successivo nella linea di successione, e durante una grave malattia del re arrivò a un passo dal trono. Poi, nel 1629, il re generò finalmente un erede, e il momento di Carlos passò. Morì tre anni dopo, a 25 anni. Velázquez gli concede l'intera tela, alta e verticale, e quasi nulla da fare: un abito nero, la catena d'oro del Toson, un cappello in una mano e un guanto che pende, molle, dall'altra.