Preparativi per i fuochi d'artificio e la festa in piazza Navona a Roma per la nascita del Delfino (30 novembre 1729)

Il 4 settembre 1729 la regina Maria Leszczyńska diede alla luce a Versailles un maschio. Dopo tre figlie Luigi XV aveva finalmente un erede, e a Roma l'ambasciatore di Francia, il cardinale Melchior de Polignac, festeggiò a proprie spese con una decina di giorni di celebrazioni. Si chiusero la notte del 30 novembre con i fuochi d'artificio in piazza Navona, la lunga piazza che conserva la forma dell'antico stadio di Domiziano.

Panini mostra la piazza nei giorni precedenti, con i lavori ancora in corso. Il pittore Pier Leone Ghezzi aveva progettato gli apparati effimeri, già montati intorno alla fontana dei Quattro Fiumi del Bernini, due colonne sormontate da statue, una coppia di archi trionfali, vasi giganteschi affiancati da figure alate, il tutto in cartapesta dipinta a finto marmo. In primo piano alcuni uomini trasportano ancora delle travi in mezzo a una folla di ecclesiastici, dame e gentiluomini venuti a guardare.

Polignac donò questa tela a Luigi XV e tenne per sé una seconda versione, oggi a Dublino. Il bambino di cui Roma celebrava la nascita non regnò mai. Morì nel 1765, nove anni prima del padre, e tre dei suoi figli divennero re di Francia.