La passeggiata

Il bambino con il vestitino rosa e il cappellino bianco è probabilmente Claude, il figlio più piccolo di Renoir, intorno ai quattro anni. Così lo identifica la Barnes Foundation di Filadelfia, che data il quadro verso il 1905. Lo tiene per mano la bambinaia Renée Jolivet, con una rosa appuntata sulla camicetta, mentre attraversano un boschetto di tronchi sottili a Essoyes, il paese dell'Aube dove era nata Aline, la moglie del pittore, e dove la famiglia passava l'estate. Nell'autunno del 1906 Renoir, che aveva 65 anni, prestò la grande tela, a quanto sembra tramite il suo mercante Durand-Ruel, al Salon d'Automne del Grand Palais, lo stesso che quell'anno dedicò a Gauguin una retrospettiva di oltre 200 opere. Un critico scrisse allora che il dipinto confermava il passaggio di Renoir dall'impressionismo alla grande tradizione della pittura europea. Il quadro rimase nello studio dell'artista fino alla sua morte, nel 1919, e nel 1926 il collezionista Albert Barnes lo comprò dal figlio Pierre.