Prometeo incatenato

Cole dipinse quest'opera nel 1847, l'anno prima di morire, e ne fece una delle tele più grandi della sua vita. Raffigura il titano Prometeo del mito greco, incatenato a una vetta del Caucaso per aver donato il fuoco agli uomini. Sulle prime forse non lo trovi, perché Cole collocò la minuscola figura in modo che quasi si dissolva nella roccia gelida. Attorno a lui si stendono montagne innevate e desolate sotto un cielo duro del mattino. Cole era abolizionista, e alcuni, più tardi, hanno letto in quelle catene un'allusione alla schiavitù, benché lui non l'abbia mai detto. Lasciò che il vasto paesaggio portasse tutto il peso, con l'uomo così piccolo che molti visitatori lo cercano a lungo prima di scorgerlo.