La storia
Nel terremoto di Loma Prieta del 1989 il vecchio de Young del Golden Gate Park fu danneggiato così gravemente da non poter essere salvato. Il nuovo edificio, progettato dagli architetti svizzeri Herzog & de Meuron, è stato inaugurato nell'ottobre 2005 pensando già alla scossa successiva. Poggia su piastre scorrevoli e smorzatori a fluido che gli consentono di spostarsi fino a circa un metro senza spezzarsi.
I terremoti accompagnano questo museo fin dall'inizio. Nacque nel padiglione delle Belle Arti in stile egizio della Midwinter Fair del 1894, un'esposizione voluta dall'editore di giornali Michael H. de Young, di cui il museo prese poi il nome. Il terremoto del 1906 lo tenne chiuso per un anno e mezzo.
Oggi il de Young è uno dei due Fine Arts Museums of San Francisco, insieme alla Legion of Honor, e la sua parte è l'arte americana insieme alle arti dell'Africa, dell'Oceania e delle Americhe. Chi cerca la pittura di solito comincia dalle sale americane. La stagione delle piogge ai tropici di Frederic Church stende un doppio arcobaleno su un paesaggio immaginario. Dinner for Threshers di Grant Wood distende un pasto in una fattoria della sua Iowa come un'unica lunga scena orizzontale. Thomas Cole, figura fondatrice della Hudson River School, dipinse Prometeo incatenato nel 1847, una delle sue tele più grandi, con il titano in catene quasi perduto tra le montagne. Cole la mandò a Londra per un concorso, e si trovava ancora lì quando morì l'anno seguente.
