Puma

Delacroix aveva superato i 60 anni ed era spesso malato quando dipinse questa piccola tavola nel 1859, quattro anni prima di morire. Per quasi tutta la vita era andato al serraglio del Jardin des Plantes di Parigi a osservare i grandi felini, prima alla fine degli anni 1820 con l'amico scultore Barye, e ancora negli ultimi anni, disegnando, come diceva lui, al sole e in mezzo alla folla, dai leoni. Tutta quell'osservazione sta dietro questo animale acquattato, teso e basso, pronto allo scatto. Lo stesso museo non è sicuro di cosa stia guardando. Il dipinto porta due nomi, Il puma e, altrettanto spesso, una leonessa in agguato sulla preda, così che perfino la specie resta una domanda aperta al Musée d'Orsay.