Sant'Antonio abate e san Paolo primo eremita

Verso il 1634 Filippo IV innalzava alle porte di Madrid il nuovo palazzo del Buen Retiro, con giardini disseminati di piccoli eremi. Per la cappella dedicata a san Paolo, Velázquez dipinse questo incontro di due vecchi nel deserto. La scena viene dalla Legenda aurea: sant'Antonio abate si spinge in Egitto per visitare san Paolo, il primo eremita, e mentre conversano un corvo scende dal cielo con un pane intero, lui che di solito ne portava solo metà. Velázquez, che non dipinse quasi mai paesaggi, distende qui montagne e rocce, e vi distribuisce i momenti del racconto, narrati uno dopo l'altro. In fondo, due leoni aiuteranno Antonio a scavare la fossa di Paolo.