San Girolamo scrivente

Nel 1606 Caravaggio uccise un uomo in una rissa a Roma e fuggì con una condanna a morte sul capo. Un anno dopo era a Malta, ospite dei Cavalieri di San Giovanni, sperando che l'ingresso nell'Ordine gli valesse protezione e, un giorno, il perdono. In quei mesi dipinse questo San Girolamo: un vecchio quasi nudo, curvo sui suoi libri nel buio, la pelle segnata dagli anni e un teschio accanto alle carte, mentre traduce le Scritture. La luce cade dura da sinistra e lascia il resto nell'ombra, come Caravaggio amava fare. In basso a destra compare lo stemma di Ippolito Malaspina, il cavaliere per cui probabilmente lavorò. Divenne cavaliere lui stesso, ma dopo un'altra rissa fu espulso e ripartì in fuga.