San Paolo eremita

San Girolamo, il dotto che tradusse la Bibbia in latino, scrisse anche la vita di Paolo di Tebe, che chiamò il primo eremita cristiano. Da giovane Paolo fuggì nel deserto d'Egitto per sottrarsi a una persecuzione e vi rimase per tutta una vita lunghissima, in una grotta accanto a una sorgente e a una palma che gli dava cibo e vesti. Per 60 anni, racconta Girolamo, un corvo gli portò ogni giorno mezza pagnotta, e quando venne a trovarlo il vecchio eremita Antonio il corvo arrivò con un pane intero. Preti dà al vegliardo il suo corvo con il pane.

A Verona la tela appartenne a Bartolomeo Dal Pozzo, come ricorda il museo. Dal Pozzo era cavaliere e ammiraglio dell'Ordine di Malta, lo stesso per cui Preti lavorò sull'isola, e nel 1718 pubblicò Le vite de' pittori, degli scultori et architetti veronesi.