San Sebastiano curato dagli angeli

Rubens aveva circa 25 anni ed era in Italia da qualche anno quando dipinse questa tela, che il museo data tra il 1602 e il 1604 circa. Il fiammingo di Anversa era sceso a sud nel 1600 per studiare dal vero la scultura antica e i maestri italiani, e si vede nel corpo muscoloso, quasi statuario, al centro della scena. Il soggetto è insolito. Di solito san Sebastiano compare trafitto dalle frecce, nel momento del martirio. Qui invece gli angeli gliele stanno già togliendo e curano il ferito, mentre a terra giace l'armatura abbandonata, a ricordare che Sebastiano era stato un ufficiale dell'esercito romano.