Salomè con la testa del Battista

Nel 1609 Caravaggio era un uomo in fuga. Anni prima aveva ucciso un uomo a Roma e da allora si spostava tra Napoli, Malta e la Sicilia con una condanna a morte sul capo. Le opere di questi ultimi anni sono cupe, essenziali, immerse nel buio, e bastano poche figure che emergono dall'ombra. Qui Salome distoglie lo sguardo dalla testa mozzata di Giovanni Battista che il boia le porge, mentre una vecchia serva osserva. Nessun lusso, nessuna scenografia, solo carne e tenebra. Alcuni studiosi pensano che il pittore lo abbia dipinto sperando di ottenere il perdono e tornare a Roma, cosa che non gli riuscì: morì l'anno seguente su una spiaggia toscana. La spada del carnefice è appena visibile nell'oscurità.