Salomè con la testa del Battista

Caravaggio dipinse più di una volta Salome con la testa del Battista, e questa versione londinese appartiene ai suoi ultimi anni, tra Napoli e la Sicilia, quando viveva braccato per un omicidio commesso a Roma. Il fondo è nero, spoglio: nessun palazzo, nessuna festa, solo tre figure che affiorano dal buio attorno a un bacile. Salome volge il capo dall'altra parte, come se non sopportasse di guardare la testa mozzata, mentre una serva anziana, con il volto solcato di rughe, fissa il macabro trofeo. Quel volto di vecchia torna in altre opere del periodo. La luce cade dura da sinistra e lascia metà dei volti nell'ombra.