Sansone e Dalila

Rubens era tornato da poco dai suoi otto anni in Italia quando, intorno al 1609, ricevette da Nicolaas Rockox, amico e borgomastro di Anversa, la commissione di un Sansone tradito. Questa piccola tavola di Cincinnati non è il quadro finito. È il bozzetto a olio eseguito per primo, il modello a colori mostrato al committente per l'approvazione prima che la bottega ingrandisse il disegno su una grande tela. Quella versione grande è oggi a Londra. Tutta la composizione è già qui: Sansone addormentato in grembo a Dalila mentre una vecchia regge la candela e un uomo si china con le forbici. L'incisore di Haarlem Jacob Matham trasse dal bozzetto una stampa verso il 1613, e quella stampa conserva piccole differenze dalla tela londinese. Su di esse si fonda da decenni la discussione su quanto Rubens abbia dipinto di propria mano a Londra.