Autoritratto

Quando Matejko dipinse questo ritratto nel 1892, la Polonia era scomparsa dalle carte da quasi un secolo, spartita fra tre imperi. Aveva dedicato la carriera a enormi tele di battaglie e incoronazioni, tenendo viva la memoria di una nazione che non aveva più uno Stato. Qui mette da parte tutta quella magnificenza. A 54 anni e con la salute logorata, guarda dritto davanti a sé, in una semplice giacca scura, il pennello in mano. Dirigeva ancora la Scuola di Belle Arti di Cracovia, dove aveva formato un'intera generazione di pittori polacchi. Morì l'autunno seguente, nel 1893.