Autoritratto

Nel 1623 Rubens ha 45 anni ed è già il pittore più conteso d'Europa, ma la pittura è solo metà del suo mestiere. Lavora anche come diplomatico al servizio dei Paesi Bassi spagnoli, portando messaggi da una corte all'altra, ed è quest'uomo che qui si ritrae. Non ci sono pennelli né tavolozza, nulla della bottega. Indossa l'abito di corte, con l'ampio cappello nero e la spada, e si presenta come un gentiluomo di Anversa e non come un artigiano che lavora con le mani. Quell'anno realizzò due versioni di questa effigie. L'altra, su tavola, varcò la Manica perché l'aveva chiesta Carlo, principe di Galles e futuro re d'Inghilterra. Rubens corteggiava di proposito quella corte, e pochi anni dopo la corona inglese gli avrebbe affidato il soffitto della Banqueting House di Whitehall. Il museo di Canberra acquistò questa tela nel 1983.