Natura morta con testa di cavallo

Nel 1885 Gauguin fece un breve viaggio a Londra e quasi certamente vide al British Museum i marmi del Partenone. La testa di cavallo che sta al centro di questa natura morta del 1886 è il calco in gesso di uno di quei cavalli, il tipo di oggetto che si teneva in studio per esercitarsi a disegnare.

Intorno c'è un raduno curioso. Dietro il calco pende un ventaglio con incollata una stampa giapponese, e accanto compare una bambola cinese: cose che a Parigi, negli anni Ottanta dell'Ottocento, si trovavano senza fatica nei negozi di importazione.

Nello stesso 1886 Gauguin aveva esposto all'ottava e ultima mostra impressionista, quella in cui tutti discutevano della parete di Seurat. Della teoria dietro quei puntini non voleva sapere, e con i giovani che la sostenevano litigò. Poi provò il metodo anche lui, e questa tela è uno dei risultati.