La cantante di strada

Nel 1862 Manet fermò una scena della vita di strada parigina: una giovane donna esce da un caffè-concerto reggendo una chitarra e portandosi alla bocca alcune ciliegie prese da un cartoccio. È uno dei primi quadri per cui posò Victorine Meurent, la modella dai capelli rossi che sarebbe diventata la protagonista di Olympia e della Colazione sull'erba. I critici non capirono il dipinto. Trovavano volgare quel soggetto comune, una cantante di strada colta in un gesto qualunque e dipinta grande come una santa d'altare. Manet stende il grigio, il nero e il rosa a larghe zone piatte, senza le sfumature che ci si aspettava. Le ciliegie, minuscole, sono l'unico tocco vivo di colore.