Studio per il ritratto di un uomo (cardinale Niccolò Albergati?)

Per secoli questo volto ha avuto un nome italiano, quello del cardinale bolognese Niccolò Albergati, legato pontificio. Il nome però compare solo nel Seicento, legato al ritratto dipinto oggi a Vienna, e oggi convince poco. Albergati era certosino, avrebbe portato la tonsura e l'abito dell'ordine, non questa veste foderata di pelliccia. Al Kupferstich-Kabinett di Dresda il foglio si chiama semplicemente ritratto di un uomo anziano. Quello che resta certo è il lavoro di Jan van Eyck. Accanto al viso, disegnato a punta d'argento, scrisse 16 righe di appunti nel dialetto mosano, la parlata della valle della Mosa da cui probabilmente veniva. Capelli bruno ocra, un rosso sanguigno tra gli occhi, la fronte più pallida, una verruca giallo scuro, la barba grigia e ispida sul mento. Quella barba nel disegno non c'è. Compare solo nella tavola di Vienna, che segue il disegno da vicino ma è più grande di circa il 40 per cento.