Tramonto, Vevey, Svizzera

Nel febbraio 1873 George Hoadly, un giudice di Cincinnati che ammirava le idee radicali di Courbet, chiese a Moncure Conway, predicatore americano residente a Londra e amico del pittore, di procurargli un suo quadro. Proprio in quei mesi Courbet stava per perdere la patria. Durante la Comune di Parigi del 1871 gli insorti avevano abbattuto la colonna Vendôme, eretta per celebrare le vittorie di Napoleone, e la colpa era ricaduta su di lui, tra i protagonisti della rivolta. Dopo sei mesi di carcere fu condannato a pagare la ricostruzione del monumento, una somma per lui irraggiungibile, e nel luglio 1873 riparò in Svizzera, alle porte di Vevey, sul lago di Ginevra. Quando Conway visitò lo studio nel 1874 scelse questo tramonto sul lago, e annotò che i quadri recenti erano potenti ma cupi di tono. Hoadly divenne poi governatore dell’Ohio e nel 1887 donò la tela al Cincinnati Art Museum.