La partita di croquet

Nel 1873 Manet dipinge per la prima volta all'aperto, alla luce del giorno, e sceglie una scena alla moda: alcune persone che giocano a croquet, il passatempo elegante del momento. Sembra un normale pomeriggio borghese, ma le coppie non lo sono. Chi impugna la mazza è il pittore Alfred Stevens, un amico; tra le giocatrici ci sono Victorine Meurent, la modella di tanti suoi quadri, e Alice Legouvé, mentre sullo sfondo compare un altro amico, Paul Rodier. Sono artisti e modelle che posano da gente agiata in ozio. La pennellata sciolta e la luce chiara sono quanto di più vicino all'impressionismo Manet abbia mai fatto. Oggi il quadro è allo Städel di Francoforte.