L'ingresso del porto di Marsiglia

Nel 1753 Luigi XV, tramite il marchese di Marigny, direttore dei Bâtiments du roi, commissionò a Joseph Vernet una serie di vedute dei porti di Francia. Si chiedeva esattezza, e primi piani che mostrassero i mestieri e le usanze di ogni luogo. Vernet cominciò da Marsiglia, e questo ingresso del porto, firmato e datato lì nel 1754, è uno dei primi due quadri della serie.

La città si vede dalla collina di fronte, con la torre del forte Saint-Jean a sinistra e la cittadella di Saint-Nicolas a destra, a guardia della stretta imboccatura. Il primo piano è pieno di vita marsigliese, bagnanti che si spogliano, curiosi con il cannocchiale, ballerini, uomini in abiti turchi che fumano la pipa. Vernet ci ha messo anche se stesso. È seduto a sinistra e disegna accanto al figlio, mentre la moglie, in abito giallo, gli presenta Annibal Camoux, pescatore marsigliese famoso ai suoi tempi per la sua età, che si diceva ben oltre i cento anni.