I grandi boulevard

Il largo viale alberato che Renoir dipinse nel 1875 era appena più vecchio del colore steso sulla tela. Solo un decennio o due prima il barone Haussmann aveva tagliato strade come questa dritte attraverso il groviglio medievale del centro di Parigi, abbattendo interi quartieri per stendere quei lunghi assi che ancora oggi si riconoscono. Renoir ne coglie il volto più alla moda, la folla, le carrozze e gli alberi ancora giovani dei grandi boulevard in una giornata chiara e qualunque. Lo fa anche nel modo nuovo, a tocchi rapidi di colore acceso invece che con la finitura levigata, un anno dopo che lui e i suoi amici avevano allestito la loro prima mostra indipendente ed erano stati derisi come «impressionisti». Da vicino i passanti si sciolgono in macchie di colore.