La collocazione della campana Sigismondo sulla torre della cattedrale di Cracovia nel 1521

Nel 1874 la Polonia non esisteva come Stato: da quasi un secolo era spartita tra Russia, Prussia e Austria. Jan Matejko dipingeva allora la storia nazionale per tenerla viva, e scelse un episodio del 1521, quando a Cracovia si issò sulla torre della cattedrale del Wawel la grande campana voluta da re Sigismondo I. La campana, fusa l'anno prima, pesa quasi 13 tonnellate, e ancora oggi per farla suonare servono dodici campanari che la mettono in movimento a braccia. Matejko affollò la scena di volti del suo tempo e di personaggi storici, mescolando l'omaggio patriottico al lavoro degli artigiani fonditori. Il dettaglio curioso è che, nonostante il titolo parli dell'innalzamento sulla torre, quel che vediamo è piuttosto il momento in cui il bronzo viene estratto dalla forma in fonderia. La campana Sigismondo suona tuttora nelle grandi feste religiose e nazionali del Paese.