La fienagione (inizio estate, giugno/luglio)

Questa tavola fa parte di una serie che Bruegel dipinse nel 1565 sui mesi dell'anno, commissionata da un ricco mercante di Anversa per la sua casa di campagna. È l'inizio dell'estate: in primo piano tre contadine tornano dai campi coi rastrelli in spalla, altri affilano le falci, un carro carico di fieno si allontana. Dietro di loro la campagna scende verso un fiume e un villaggio, sotto un cielo pallido di giugno. Bruegel non idealizza né deride i contadini, ma li osserva al lavoro come parte del paesaggio e del ritmo delle stagioni. Delle sei tavole della serie ne restano oggi cinque, divise tra alcuni musei europei.