La caccia all'ippopotamo e al coccodrillo

Rubens dipinse questa caccia intorno al 1615 per il duca di Baviera, nell'ambito di una serie di grandi scene venatorie destinate ad arredare un castello. Al centro un ippopotamo si rivolta contro cavalieri e cani in una mischia furibonda, mentre un coccodrillo si contorce sotto le sue zampe e le lance colpiscono da ogni lato. È il Barocco nella sua forma più travolgente, un groviglio di uomini, cavalli e bestie in movimento vorticoso. Rubens non aveva però mai visto un ippopotamo vivo: ne studiò uno impagliato che si trovava a Roma, e da quell'esemplare ricavò l'animale ruggente che domina la scena.