Il buffone Calabacillas

Negli anni 1630, Velázquez dipingeva per la corte di Filippo IV, dove il ritratto seguiva quasi sempre il rango e il cerimoniale. Per questo questo buffone colpisce tanto. Siede quasi a terra, con le mani intrecciate su un ginocchio, indossa un abito verde scuro con ampio colletto bianco e polsini chiari, e ha un’espressione insolitamente aperta. Gli studiosi del Prado ricordano che questo è uno dei pochissimi ritratti di Velázquez con un sorriso così evidente. In un ritratto reale, una faccia del genere sarebbe stata impensabile. Il personaggio viene di solito identificato con Juan Calabazas, detto Calabacillas, un buffone di corte documentato a Madrid dal 1632 fino alla morte nel 1639. La zucca accanto a lui ha aiutato a restituirgli questo nome, dopo una lunga confusione con il cosiddetto Bobo de Coria.