Il musicista Schneklud

Gauguin dipinse questo ritratto nel 1894, tornato a Parigi tra i suoi due lunghi soggiorni a Tahiti e, come quasi sempre, a corto di denaro. Il modello è Fritz Schneklud, violoncellista di professione e amico del pittore, chino sullo strumento con gli occhi chiusi, perso nel suono. Nel titolo Gauguin infilò una parola tahitiana, upaupa, il nome di una danza e di un canto uditi sull'isola, quasi a voler portare quella musica dentro un salotto parigino. Per anni ci si chiese se quel musicista barbuto e assorto non fosse in realtà Gauguin stesso travestito, tanto era forte la somiglianza. Solo verso il 2000 riaffiorò una fotografia di Schneklud, con lo stesso naso e la stessa barba, a chiudere la questione.