Il ratto delle Sabine

Questa tela era ancora nella bottega di Rubens quando morì, nel 1640. Era una commissione per Filippo IV di Spagna, parte del flusso costante di opere che il maestro di Anversa sfornava per la corte spagnola negli ultimi anni, mentre la gotta gli irrigidiva sempre più le mani. Il soggetto viene dalla leggenda delle origini di Roma, quando i primi uomini della città, a corto di mogli, s'impadronirono delle giovani dei vicini Sabini durante una festa. Rubens le dà quell'intreccio di corpi in movimento, serrati e attorcigliati, che i compratori di tutta Europa gli chiedevano. La lasciò incompiuta, e un altro pittore di Bruxelles, Gaspar de Crayer, portò a termine la tela dopo la sua morte.