Gli spaccapietre

Courbet dipinse questi due spaccapietre nel 1849, dopo aver visto due uomini rompere sassi lungo una strada e averli poi invitati nello studio a posare. Uno è un vecchio inginocchiato che frantuma le pietre col martello, l'altro un ragazzo che solleva a fatica un cesto pieno di sassi. Nessuno dei due mostra il volto: contano solo la fatica e gli abiti stracciati, dipinti a grandezza naturale come si faceva di solito solo con santi e sovrani. Il quadro fece scandalo per aver dato tanta dignità a uno dei lavori più umili. Conservato a Dresda, andò distrutto nel 1945 durante i bombardamenti della guerra, e oggi lo conosciamo solo da fotografie.