Il cavadenti

Su questa piccola tela è dipinta la data 1651. Jan Steen datò pochissimi dei suoi quadri, e per questo l'opera è diventata uno dei punti fermi con cui gli studiosi mettono in ordine il resto della sua produzione. Il pittore era allora agli inizi. Il soggetto invece lo accompagnò per tutta la vita, il ciarlatano girovago che promette guarigioni ai contadini creduloni. Qui un cavadenti mette le mani su un giovane paziente, mentre i curiosi si accalcano intorno. Già in questi anni Steen sapeva dipingere con un pennello finissimo, ma riservava quella cura a pochi punti. Il volto del paziente, al centro. E il foglio disteso sul tavolo, il diploma con il sigillo del ciarlatano, che deve convincere tutti che lui conosce il mestiere. Nel 1763 il quadro fu acquistato a un'asta all'Aia per il giovane principe Guglielmo V, per 160 fiorini. Appartiene al Mauritshuis ed è esposto nella Galleria del principe Guglielmo V, la quadreria che il principe aprì ai visitatori nel 1774.