Jan Steen

In olandese una casa caotica e chiassosa si chiama ancora 'famiglia di Jan Steen', een huishouden van Jan Steen. L'espressione viene proprio dalle scene comiche di vita familiare fuori controllo del pittore, ed è sopravvissuta nella memoria popolare a quasi tutto il resto di lui.

Steen conosceva quel mondo dall'interno. Nato a Leida intorno al 1626 in una famiglia cattolica di birrai, gestì lui stesso delle taverne in varie epoche, e i suoi quadri sono pieni di bevute, disordine, sguardi furbi e bambini che si comportano male. Fu uno dei grandi narratori del Secolo d'oro olandese, e lasciò centinaia di dipinti.

Le risate portano di solito una lezione. Una casa che crolla nell'eccesso era un avvertimento per i suoi spettatori del Seicento su dove conduce il piacere facile, e Steen piantava spesso piccoli indizi, una moneta sprecata, un bambino che già impara cattive abitudini, per rendere l'idea. Amava dipingere se stesso in mezzo al caos, sorridente, come una delle figure peggio educate della stanza.