Due bagnanti

Gauguin dipinse queste due bagnanti a Parigi, nell'inverno tra il 1886 e il 1887, partendo da studi presi l'estate prima in Bretagna. Erano mesi magri. Ad aprile si imbarcò per Panama, dove contava sull'aiuto di un cognato che commerciava laggiù, e finì a spalare terra sul cantiere del canale francese per qualche settimana, prima di ammalarsi e passare in Martinica. La tela guarda ancora ai modelli parigini. I nudi all'aperto rimandano a Puvis de Chavannes, il pittore di grandi allegorie murali che allora tutti ammiravano, e le pose hanno la costruzione asciutta che Gauguin aveva studiato in Degas. Le campiture piatte e i contorni netti che lo renderanno riconoscibile arrivano dopo. C'è chi pensa che vi abbia rimesso mano al ritorno dai Caraibi, nel novembre del 1887, ma resta un'ipotesi.