Due fanciulle che vestono un gattino a lume di candela

Verso il 1768, a Derby, Joseph Wright si era fatto un nome come pittore di scene rischiarate da una sola candela, negli stessi anni in cui metteva in scena esperimenti scientifici alla luce di una fiamma. Qui usa lo stesso espediente per un soggetto domestico: due bambine vestono un gattino con abiti da bambola mentre l'animale si divincola. Era quella che allora si chiamava una 'fancy picture', né ritratto né scena storica. A prima vista sembra un gioco innocente. Diversi storici vi hanno però letto qualcosa di più ambiguo, tra la crudeltà verso la bestiola e il passaggio dall'infanzia all'età adulta. La luce della candela, ereditata da maestri come Georges de La Tour, lascia quasi tutto in penombra e fa risaltare solo i volti e le mani.