Vanitas

Su questo dipinto gli studiosi discutono ancora due cose elementari: che cosa raffiguri e se lo stiamo vedendo per intero. La figura pensosa accanto a un teschio potrebbe essere una vanitas e basta, l'antico richiamo alla caducità di ogni cosa terrena, oppure una Maddalena penitente, che la tradizione mostra ritirata dal mondo con un teschio davanti a sé. Le due letture si conciliano male e la questione resta aperta. Un secondo dubbio riguarda la tela stessa, forse il frammento di una composizione più ampia, il che spiegherebbe perché la figura riempia lo spazio in modo così serrato. Preti lo dipinse intorno al 1650, negli anni più fecondi, tra Roma e Napoli. Agli Uffizi arrivò tardi, acquistato nel 1951 da una raccolta privata, con il numero d'inventario che porta ancora oggi.