Vergine delle rocce

Leonardo da Vinci si era da poco trasferito da Firenze a Milano quando, nel 1483, una confraternita di monaci gli commissionò la tavola centrale di un'ancona per la loro chiesa. Ciò che consegnò fu questo: la Vergine, il piccolo san Giovanni Battista, il Bambino Gesù e un angelo, riuniti non in un cielo dorato, ma in una grotta umida di rocce a strapiombo, tra piante strane e pozze che sfumano in una foschia azzurrina. Leonardo e i monaci litigarono per il denaro per più di 20 anni, e alla fine ne fu eseguita una seconda versione, oggi a Londra. Questa è la prima. Guardate come le rocce sul fondo si sciolgono nella nebbia invece di finire in un contorno netto: quella morbidezza dei margini è lo sfumato che Leonardo stava perfezionando. La mano dell'angelo indica, attraverso il gruppo, il piccolo Battista.