Quel che volete

Un viale di parco sotto alberi dorati d'autunno, statue di marmo chiaro, un piedistallo con un busto, e intorno signore in seta rosa e bianca, mentre altre figure si sono sedute sull'erba. È il mondo di Antoine Watteau, il pittore francese del primo Settecento legato alle feste galanti, e per Turner era un soggetto raro. Lo dipinse nel 1822, in una tela di poco più di mezzo metro, e fu l'unica opera che mandò quell'anno alla mostra estiva della Royal Academy, allora ospitata a Somerset House, a Londra. Il pubblico si accalcava davanti a un altro quadro, i veterani dell'ospedale di Chelsea che leggono il dispaccio di Waterloo, dipinto da David Wilkie, tanto che bisognò mettere una ringhiera. Il titolo viene da Shakespeare, è il sottotitolo della commedia «La dodicesima notte, o Quel che volete». Lo comprò lo scultore Francis Chantrey, amico di Turner.