ジョット

キリスト教世界の画家たちは、およそ千年にわたって聖なる人物を平坦な金色の文様として描き、金地の上に厳かに、重さを持たない姿で並べてきた。ところが1300年頃、フィレンツェ出身のジョットという画家が、身体を持つ人間を描き始める。

現存する彼の最大の仕事は、パドヴァのスクロヴェーニ礼拝堂である。およそ2年をかけてフレスコ画が描かれ、1305年頃に完成した。裕福なエンリコ・スクロヴェーニがこの礼拝堂の費用を出したが、それには高利貸しで築いた一族の財産を贖う意味合いもあった。壁面にジョットが描いた聖母とキリストの生涯には、実際に空間を占め、体重を片方の腰に預け、こちらに背を向け、顔を本当にゆがめて悲しむ人物たちが登場する。「哀悼」の場面では、嘆き伏す人々の頭上を、小さな天使たちが目に見える動揺とともに旋回している。

後世の人々は彼をめぐる伝説を作り上げた——前の世代を代表する画家チマブーエが、岩に自分の羊を描いていた少年ジョットを見つけ、弟子にしたというものである。今日の研究者たちはその細部を疑っている。だが疑いようがないのは、二世紀のちのルネサンスの画家たちが、自分たちのものの見方の全体を彼にまで遡らせたということである。ほぼ同時代人だったダンテは、『神曲』の中で、ジョットの名声がすでにチマブーエのそれを凌いでいたと記す一節を残している。