ジョシュア・レノルズ

1768年にロイヤル・アカデミーが創設されると、会員たちはジョシュア・レノルズを初代会長に選び、国王ジョージ3世はその年のうちに彼にナイトの称号を与えた。レノルズはこの立場を利用して、自らローマで二年を過ごして学んだ古代ローマやフィレンツェの巨匠たちに由来する様式、「グランド・スタイル」を説いた。その理論は1769年から1790年にかけてアカデミーで行った15回の講演にまとめられ、のちに『絵画論(ディスコーシズ)』として出版された。

彼の工房は驚くほど多作で、生涯に2000点を超える作品を生み出したが、その大半は貴族や、彼が個人的に親しかったロンドンの著名人の肖像画であった。作家サミュエル・ジョンソン、俳優デイヴィッド・ギャリック、政治家エドマンド・バークといった、同じロンドンの社交界に属する友人たちを、講壇から説いたのと同じ格調高い様式で描いた。

その形式張った作風は、同じくロイヤル・アカデミーの創立会員であったトマス・ゲインズバラとの間に軋轢を生んだ。ゲインズバラはより自由な筆致と冷たい色調を好み、レノルズの古典からの借用にはほとんど共感を示さなかった。二人は二十年にわたって同じ貴族の客を奪い合い、言葉を交わすことはほとんどなかったが、1788年、ゲインズバラの臨終の床をレノルズが訪れたと伝えられている。レノルズ自身は晩年に失明し、1792年にロンドンで没した。