ピーテル・ラストマン

1624年ごろ、半年ほどのあいだ、ライデン出身の少年がアムステルダムの忙しい工房に身を置き、倍の年齢の画家のもとで一枚の絵をどう組み立てるかを学んだ。その少年がレンブラントである。師の名はピーテル・ラストマン。レンブラントがのちに手がけたことの多くは、ここに始まった。

ラストマンは、名高い弟子が生涯しなかったことを一つだけしていた。イタリアへ行ったのだ。1605年ごろのローマで、彼は小さく仄光る夜景を得意とするドイツ人画家アダム・エルスハイマーと親しくなり、当時、街じゅうの評判だったカラヴァッジョの輪郭の鋭い劇性を吸収した。アムステルダムに戻ると、歴史画の第一人者となる。人のあふれる聖書や古代の場面は、身ぶりと豪奢な衣装、指さす手に満ち、まるで舞台の一幕のように仕立てられていた。

その張りつめた劇的瞬間への嗜好こそ、若きレンブラントが受け継いだものであり、顔に強い光を投げかける手法もそこから来ている。レンブラント自身はアルプスを越えたことがなかったから、初期作にみえるイタリアの温もりは、年長者の目を通して間接的に伝わったものだ。ラストマンは1633年に世を去るまでアムステルダムで描き続け、彼が得意とした賑やかで身ぶりの多い聖書の群衆は、姿を変えて、レンブラント最初期の歴史画に再び現れる。