夜の降誕

1490年ごろ、ハールレムの夜がまだ高価な蝋燭でしか照らせなかった時代に、ヘールトヘン・トット・シント・ヤンスは、外からの光がまったく差し込まない場面を描いた。厩は闇に沈み、明るさの唯一の源は生まれたばかりの幼子そのもので、その体から放たれる光がマリアと天使たちの顔を下から照らしている。この着想は、14世紀の神秘家スウェーデンのビルギッタの幻視に由来する。彼女は、地面に横たわる幼子キリストが太陽よりも強く輝いていたと記した。ヘールトヘンは三つの光を丁寧に描き分けている。飼い葉桶の中の幼子、背後の丘で羊飼いたちが焚く火、そして彼らの前に現れた天使の光である。