画家の妻ヴェーラ・レーピナの肖像

1878年までに、レーピンはパリとイタリアでの三年の官費留学を終えて帰国し、ちょうど移動展派、すなわち展覧会を町から町へと巡回させたロシアの写実主義者たちの一団に加わったところだった。同じ年、彼は鉄道王サッヴァ・マモントフを囲む芸術家の集まりに近づく。モスクワ近郊の領地アブラムツェヴォがその中心だった。彼を有名にした大きな社会的主題の絵の傍らで、レーピンは身近な人々を描き続け、なかでも妻ほど頻繁にモデルを務めた者はいない。旧姓シェフツォワのヴェーラ・アレクセーエヴナは、1872年、まだ少女といってよい年齢で彼と結婚した。この数年、彼女はくつろぐ姿で、子どもたちと、あるいはただ画家のほうを振り返る姿で、繰り返し作品に現れる。