養老院の女理事たち

1664年ごろ、フランス・ハルスは80歳を超え、貧しかった。その数年前、ハールレムの町は彼にわずかな年金と暖炉用の泥炭を与えていた。だから、この四人の女理事と養老院を切り盛りする賄い婦を描いたとき、彼はこうした施設が老いにとって何を意味するかを間近に知っていた。ほとんど仕上げをせず、灰色と黒の素早い筆触で、顔や手がかろうじて像を結ぶだけの、長い生涯でもっとも奔放な描き方だった。女たちは素朴で疲れた威厳をたたえてこちらを見ている。ハルスは同じころ男の理事たちを描いた対の絵も残しており、二点とも今なお、それらが作られた建物、すなわち彼の名を冠した美術館に掛かっている。