デジデリウス・エラスムスの円形肖像

このエラスムス像は手のひらの幅ほどしかない、直径およそ14センチの円形の板絵である。ホルバインがこれを描いた1532年ごろ、学者はすでに六十を越え、もうバーゼルには住んでいなかった。宗教改革が街を二分し、争いに与したくなかったエラスムスは、1529年にライン川をさかのぼってフライブルクへ移っていた。これほど小さな形式は、手に取り、贈り、身近に置くためのもので、壁に掛けるためではない。ホルバインはその前の十年に彼を幾度も描き、長い鼻、伏せたまぶた、見られることに慣れた人の控えめな微笑と、その顔をよく知っていた。晩年、エラスムスはバーゼルに戻り、1536年にこの地で世を去った。それゆえこの像は、実際の姿から写した最後のもののひとつにあたる。