地理学者

17世紀のオランダは、世界地図を塗り替えつつあった。商船が遠い海へ乗り出し、地図や海図をつくる技術がこの国で花開いていた。フェルメールが描いたこの学者は、机に広げた海図の上にコンパスをあて、窓の光の方へふと顔を上げている。棚の上には地球儀が置かれ、壁には海図が掛かる。彼はしばしば、対になる《天文学者》とともに語られる。地上を測る者と天を測る者が、二枚でこの時代の新しい知の姿を映している。モデルは、同じデルフトに住み顕微鏡で名を上げた学者レーウェンフックではないかともいわれる。棚の扉には、1669年という年記とフェルメールの署名が記されている。