バルバロ家の栄光

これは、見上げるために描かれた絵だ。1750年ごろ、ヴェネツィアの運河に面したバルバロ宮の図書室で、天井の中央を飾っていた。ティエポロは、まるで天井が開いて空がのぞいたかのように見えるよう、すべてを仕組んでいる。一人の人物が身を乗り出し、見る者の頭上で大きく短縮法にゆがみ、トランペットが上を指し、描かれた雲が本物の漆喰の枠のわきを流れていく。集うのは、階下に住んだ一族を讃える寓意像たちである。獅子を従えた「武勇」はバルバロ家そのものを指し、「名声」がトランペットを吹き、「豊穣」が角笛から実りをこぼし、「思慮」が蛇を手にする。誇り高いヴェネツィアの旧家が、みずからの名を祝った絵だが、それは都市国家ヴェネツィアの力が静かに翳りはじめた時代のことであり、ティエポロはこの街が生んだ最後の偉大な天井画家となった。のちにカンバスはその天井から切り取られ、ニューヨークへと運ばれた。長さ五メートル近い、いびつな楕円形の一枚である。