トマス・ハワードと妻アレシア・タルボットの「マダガスカルの肖像」

1639年ごろ、アランデル伯トマス・ハワードは、ひとつの風変わりな計画を大まじめに温めていた。アフリカ東岸の大きな島マダガスカルに、イングランドの植民地を築き、みずから率いようというのである。結局それは実らず、彼が現地へ渡ることはなかった。アンソニー・ヴァン・ダイクは、ちょうどその時期に伯爵と妻アレシア・タルボットのこの二人像を描き、計画は絵の中に書き込まれている。アランデルは大きな地球儀のそばに腰かけ、手でマダガスカルを指し示す。妻もまた熱心な美術収集家で、地図の上で距離を測るコンパスを手にしている。首にはイングランド最高の栄誉ガーター勲章の頸飾りがかかる。チャールズ1世のもっとも近い側近のひとりが、手に入らない帝国を思い描いているのだ。この絵はいまも、その指さす手にちなんで「マダガスカルの肖像」と呼ばれている。