바르톨로메우스 판 데르 헬스트

1640년대, 암스테르담에서 가장 인기 있는 초상화가는 하를럼 여관 주인의 아들 바르톨로메우스 판 데르 헬스트였고, 그가 앞지른 상대는 다름 아닌 렘브란트였다. 매끄럽고 돋보이게 하며 옷차림이 화려한 판 데르 헬스트의 초상은, 더 어둡고 더 파고드는 렘브란트의 얼굴보다 도시의 부유한 상인들 취향에 훨씬 잘 맞았고, 렘브란트 자신의 재능 있는 제자 페르디난트 볼과 호베르트 플링크마저 조용히 스승의 방식을 버리고 판 데르 헬스트의 화풍으로 그리기 시작했다.

그의 진짜 대표작은 1648년에 나왔다. 스페인과의 80년 전쟁을 끝내고 네덜란드의 독립을 공식화한 조약, 즉 뮌스터 평화조약을 기념하여, 그는 암스테르담 한 시민 방위대 대원들이 축하 연회에 모인 장면을 그렸다. 넓고 밝고 화기애애한 화폭으로, 대원 한 사람 한 사람을 뚜렷이 알아볼 수 있고, 서로 손을 맞잡고 술을 마시는 뿔잔을 들어 올린다. 이 그림은 오늘날 암스테르담 국립미술관에서 렘브란트의 《야경》과 몇 전시실 떨어진 곳에 걸려 있다.

이 연회 그림은 수백 년 동안 그의 명성을 지켜 주었다. 그가 죽은 뒤로도 오랫동안, 암스테르담을 찾는 여행자들은 판 데르 헬스트를 먼저 보고 렘브란트를 그다음에 보라는 말을 들었다.