뤼겐 섬의 백악 절벽

1818년, 카스파어 다비트 프리드리히는 44세의 나이에 스무 살 넘게 어린 카롤리네 봄머와 결혼했고, 신혼여행으로 발트해의 뤼겐 섬을 찾았습니다. 이 그림은 그 여행의 기억에서 나왔다고 여겨집니다. 눈부시게 하얀 백악 절벽이 아래로 아찔하게 갈라져 내려가고, 세 인물이 그 심연을 저마다 다른 방식으로 마주합니다. 붉은 옷의 여인은 무언가를 가리키며 몸을 숙이고, 한 남자는 땅에 엎드려 낭떠러지 아래를 들여다보며, 또 한 사람은 나무에 기대 먼 바다만 바라봅니다. 프리드리히에게 자연은 늘 신앙과 죽음을 비추는 거울이었고, 갈라진 절벽 사이로 열린 바다는 그 너머의 세계를 넌지시 암시합니다. 뤼겐의 이 백악층은 수천만 년 전 바다 생물의 껍데기가 쌓여 만들어진 것입니다.