인생의 단계

바닷가 언덕에 다섯 사람이 서 있고, 앞바다에는 배 다섯 척이 저마다 다른 거리에 떠 있습니다. 갓 출항한 배부터 수평선 너머로 멀어지는 배까지, 이 거리는 사람의 한평생을 빗댄 것입니다. 언덕 위 인물들도 어린아이부터 노인까지 나이가 제각각입니다. 우리에게 등을 돌린 채 지팡이를 짚은 노인이 바로 프리드리히 자신이고, 나머지는 그의 조카와 아이들로 알려져 있습니다. 대개 상상 속 풍경을 그리던 그가, 여기서는 자신이 태어난 그라이프스발트 근처의 실제 바닷가를 담았습니다. 예순 살에 가까운 나이에, 세상을 떠나기 몇 해 전에 그린 그림인데, 가장 멀리 나아간 배는 등을 돌린 노인의 몫으로 남겨져 있습니다.